서식지 파괴

 

서식지 파괴

서식지 파괴, 즉 자연 서식지가 고유종을 지원할 수 없게 되는 과정은 이전에 서식하던 생물들이 대체되거나 죽어서 생물 다양성과 종의 풍부함을 감소시킵니다. 이는 생물 다양성 손실의 주요 원인으로, 조각화와 함께 멸종 위기 종의 생존에 주요한 위협이 되어서 생태학에서 가장 중요한 연구 주제 중 하나로 인식되고 있습니다.

 

인간의 활동으로는 천연자원 수확, 산업 생산, 도시화와 같은 것들이 서식지 파괴에 기여합니다. 특히 농업의 압력이 주요 인간 원인 중 하나로 작용합니다. 또한 채굴, 벌목, 트롤링, 도시 스프롤링과 같은 활동도 서식지 파괴를 야기합니다. 이러한 활동은 현재 세계적으로 종의 멸종의 주요 원인으로 간주하고 있습니다. 환경적인 요인들도 간접적으로 서식지 파괴에 영향을 미칠 수 있습니다. 지질학적 과정, 기후 변화, 침입종의 도입, 생태계 영양분 고갈, 물과 소음 공해 등이 이에 해당합니다. 더불어, 서식지의 손실은 초기 서식지 파편화보다 더 선행될 수 있다는 점도 알려져 있습니다.

 

자연적인 원인

화산 활동, 화재, 기후 변화와 같은 자연적인 과정을 통한 서식지 파괴는 화석 기록에 잘 기록되어 있습니다. 한 연구는 3억년 전에 유럽에서 열대 우림의 서식지 파편화가 양서류 다양성의 큰 손실로 이어졌지만, 동시에 건조한 기후는 파충류의 다양성이 폭발적으로 증가했습니다.

 

인간의 원인

인간에 의한 서식지 파괴는 산림을 경작지로 변환하거나, 도시가 확장함에 따라 도시가 스프롤화 되며, 기반 시설이 개발되는 인위적인 활동 등 입니다. 

이러한 과정은 반드시 과도한 서식지 파괴를 의미하지는 않지만, 종종 서식지의 붕괴를 초래하여 생태계에 부정적인 영향을 미칩니다. 파괴의 구체적인 예시로는 사막화, 삼림 벌채, 산호초의 황폐화 등이 있습니다. 이러한 사례들은 각각 사막, 산림, 산호초 등의 특정 지역에서 발생하는 서식지 파괴의 구체적인 형태입니다.

농업 확대(96%), 기반 시설 확대(72%), 벌목(67%) 등도 광범위한 범주로 분류됩니다. 연구에 따르면 산림에서의 농업 전환은 열대 산림 벌채를 주요 원인으로 들어 열거됩니다.

또한, 운송 연장, 새로운 도로 건설, 상업용 목재 추출, 영구 재배, 소 목장 경영, 이동재배, 생계형 농업, 가정용 연료 목재 추출 등도 삼림 벌채의 원인으로 나타납니다. 이 중에서도 운송 연장이 삼림 벌채의 가장 큰 단일 근접 요인으로 나타났습니다.

 

서식지의 손실 정도

열대 우림은 서식지 파괴와 관련하여 많은 관심을 받고 있습니다. 원래 전 세계에 약 1,600만 평방 킬로미터의 열대 우림이 존재했으나, 오늘날에는 900만 평방 킬로미터 미만이 남아있습니다. 현재 삼림 벌채의 비율은 매년 160,000 평방 킬로미터로, 이는 원래 산림 서식지의 약 1%가 손실되는 것과 동일합니다.

 

다른 산림 생태계도 열대 우림만큼이나 더 큰 파괴를 겪고 있습니다. 농업과 벌목을 위한 삼림 벌채는 온대 활엽수림의 최소 94%를 심각하게 파괴했습니다. 많은 오래된 성장 숲은 인간의 활동으로 인해 이전 면적의 98% 이상을 잃었습니다. 열대 낙엽성 건조림은 열대 우림보다 더 쉽게 개간하고 연소가 가능하며, 농업 및 가축 목장 경영에 더 적합합니다. 이에 따라 중앙아메리카 태평양 연안의 0.1% 미만의 건조림과 마다가스카르의 8% 미만의 건조림이 원래 범위에서 남아 있습니다.

 

생물에 미치는 영향

서식지 파괴는 토착 식물, 동물 및 다른 유기체들의 이동 능력을 저해하여 종의 개체 수를 줄이고 때로는 멸종까지 이어질 수 있습니다. 연구에 따르면, 템플은 멸종 위기에 처한 조류종 중 82%가 서식지 감소로 인해 심각하게 위협받고 있다고 발견했습니다. 대부분의 양서류 종 역시 토착 서식지 감소로 위협을 받으며, 이 중 몇 종은 현재 변형된 서식지에서만 번식하고 있습니다. 범위가 제한된 고유 생물들은 주로 서식지 파괴에 가장 큰 영향을 받는데, 이는 이 유기체들이 다른 곳에서 발견되지 않기 때문입니다. 그 결과 회복 가능성이 작아집니다.

 

많은 고유 생물은 특정 생태계에서만 발견될 수 있는 생존에 매우 구체적인 요구 사항을 가지고 있습니다. 이로 인해 서식지 파괴가 멸종을 초래할 수 있습니다. 또한, 멸종은 이후 매우 오랜 시간이 지난 후에 발생할 수 있습니다. 그리고 특정 유기체 개체군의 분포를 감소시킬 수 있습니다.

 

서식지 감소는 지역적, 지역 간, 전 지구적 규모에서 생물 다양성 감소의 주요 환경적 원인 중 하나로 인식됩니다. 많은 사람은 서식지 파편화가 생물 다양성에 위협을 가한다고 믿지만, 일부는 이것이 서식지 감소의 이차적인 결과라고 믿습니다.

 

인간에게 미치는 영향

서식지 파괴가 사람들에게 미치는 가장 중대한 영향은 많은 가치 있는 생태계 서비스의 상실입니다. 이는 질소, 인, 황, 탄소 순환에 변화가 생기며, 강과 바다에서 산성비, 녹조, 물고기의 죽음의 빈도와 심각성이 증가하며, 세계 기후 변화에 크게 기여합니다.

중요성이 더 잘 이해되고 있는 생태계 서비스 중 하나는 기후 규제입니다. 지역적 규모에서는 나무가 방풍과 그늘을 제공하고, 지역적 규모에서는 식물의 증산이 빗물을 재활용하고 연간 강우량을 일정하게 유지합니다.

 

열대 우림에서 나무의 손실만으로도 산소를 생산하고 이산화탄소를 소모할 수 있는 지구의 능력이 많이 감소하는 것을 의미합니다. 이산화탄소 수준을 증가시키는 것이 지구 기후 변화의 주요 원인 중 하나이기 때문에 이러한 서비스는 더욱 중요해지고 있습니다.

생물 다양성의 손실은 인간에게 직접적인 영향을 미치지 않을 수도 있지만, 많은 종의 손실로 인한 간접적인 효과와 함께 일반적으로 생태계의 다양성도 엄청납니다. 생물 다양성이 너무 많이 손실되면 지진, 홍수, 화산 폭발과 같은 재앙적인 사건으로 생태계가 붕괴될 수 있으며, 인간은 분명히 그로 인해 고통을 받을 것입니다.