미세플라스틱

미세플라스틱이란

미세플라스틱은 환경을 오염시키는 작은 플라스틱 조각입니다. 크기에 대해서는 여전히 논쟁의 여지가 있지만, 미국 국립해양대기청은 직경 5mm 미만의 매개변수를 사용하여 미세플라스틱을 분류합니다. 이러한 물질은 화장품, 의류, 낚시 도구, 일상적인 플라스틱 폐기물, 산업 공정 등 다양한 출처에서 발생합니다 .

 

 

현재 미세플라스틱에는 두 가지 분류가 존재합니다. 제품에 사용하기 위해 특별히 제조된 1차 미세플라스틱과, 태평양 쓰레기 지대를 구성하는 거시적 플라스틱 부품과 같은 더 큰 플라스틱 잔해의 열화 과정에서 파생되는 2차 미세플라스틱이 있습니다. 두 가지 유형의 경우 모두 환경, 특히 해양 및 호수 생태계에 고농도로 남아 있는 것으로 나타났습니다.

 

생분해되지 않는 특성으로 인해 미세 플라스틱은 시간이 지남에 따라 더 작은 조각으로만 조각납니다. 결과적으로, 이들은 결국 다양한 유기체에 흡수되거나 섭취됩니다. 일단 체내에 들어가면 이러한 미세 플라스틱이 조직에 남아 있기 때문에 특히 중독의 경우 사후에 식별하기가 어렵습니다. 바닷새, 어류, 상어, 고래 등 수생 포유류가 플라스틱 섭취에 굴복하는 문제가 점점 커지고 있습니다.

지속적인 연구가 환경 내 미세플라스틱의 전체 주기와 이동에 대해 밝히고 있지만 여전히 배워야 할 것이 많습니다. 또한 소금, 생수, 수돗물과 같은 특정 해양 식품에서 발견되는 이러한 미세 플라스틱이 인체 내에 축적될 가능성을 이해하기 위한 연구가 진행 중입니다.

발생원인

환경 내 미세플라스틱의 존재는 종종 수생 연구를 통해 확인됩니다. 이를 위해 플랑크톤 샘플링, 모래 및 진흙 퇴적물 분석, 척추동물 및 무척추동물의 소비 관찰, 그리고 오염에서의 화학적 상호작용 평가 등의 방법이 사용됩니다.
이러한 연구 통해 환경에서 미세플라스틱이 다양한 출처에서 나오는 것이 확인되었습니다.

1. 폐수처리장

하수처리장이라고도 알려진 폐수처리장은 다양한 물리적, 화학적, 생물학적 과정을 거쳐 폐수, 주로 생활폐수에서 오염물질을 제거하는 시설입니다. 주요 처리 단계에서는 필터, 기존 정화기 및 침전 탱크를 사용하여 오일, 모래 및 기타 큰 고형물을 제거하는 물리적 공정이 사용됩니다. 2차 처리는 유기물을 분해하기 위해 박테리아 와 원생동물을 포함하는 생물학적 과정을 사용합니다 .

2. 자동차 타이어

타이어 마모는 플라스틱이 환경으로 유입되는 데 크게 영향을 미칩니다. 이것들은 공기, 땅, 물을 통해 이동하는 더 작은 부분으로 나누어지기 때문입니다.

3. 화장품 산업

일부 회사에서는 천연 각질 제거 성분을 일반적으로 '마이크로비드' 또는 '마이크로 박리제' 형태의 미세 플라스틱으로 대체했습니다. 이러한 제품은 일반적으로 일반적인 플라스틱 구성 요소인 폴리에틸렌으로 구성되지만 폴리프로필렌 , 폴리에틸렌 테레프탈레이트 및 나일론으로 제조될 수도 있습니다 .

4. 의류

옷에서도 폴리아미드, 나일론, 폴리에스터 또는 아크릴과 같은 합성 직물은 각각의 세탁에서 방출되며 이러한 마이크로 섬유는 세탁기 또는 정수기에 의해 여과되지 않습니다. 이것들은 패스트 패션으로 인한 오염의 문제 중 하나입니다. 다양한 연구자와 과학 문헌에 따르면 합성 직물의 국내 및 상업 세탁에 의해 발생하는 플라스틱 마이크로 섬유 오염은 바다에서 주요 미세 플라스틱의 주요 원천입니다. 반면 방출되는 마이크로 섬유의 양은 의류 구성, 옷의 방적 및 세탁 수온에 따라 달라집니다. 고려해야 할 또 다른 요인은 2019년에 발표된 연구에 따르면 마이크로 섬유 방출이 연속 세탁의 양에 따라 감소하여 네 번째 또는 다섯 번째 세탁 후 현저하게 감소한다는 것입니다.

5. 플라스틱병

한 연구에서는 11개 브랜드의 생수 93%에서 미세플라스틱 오염이 나타났습니다. 연구진은 리터당 평균 325개의 미세플라스틱 입자를 발견했습니다. 수돗물에 비해 플라스틱병에 담긴 물에는 미세플라스틱이 2배나 많이 함유되어 있습니다. 오염 중 일부는 아마도 물병에 담는 과정과 포장 과정에서 발생했을 것입니다.

 

환경에 미치는 영향

2019년 유럽연합의 과학적 조언 메커니즘이 발표한 과학적 증거를 종합적으로 검토한 결과, 미세플라스틱은 이제 환경 전반에 존재한다고 합니다. 아직은 미세플라스틱 오염으로 인한 광범위한 생태학적 위험에 대한 확고한 증거는 없지만, 현재 속도로 오염이 지속된다면 100년 이내에 위험이 전반적으로 퍼질 가능성이 높습니다.
특히 해양 및 하구 환경에 대한 연구가 가장 많이 이루어지며, 미세플라스틱 오염에 대한 이해의 증가가 예상됩니다. 연구자들은 이러한 데이터를 바탕으로 해결책을 모색할 필요가 있다고 강조하고 있습니다.
2008년 워싱턴 대학교 타코마 캠퍼스에서 열린 국제 연구 워크숍에 참가한 연구자들은 미세플라스틱이 해양 환경에 문제가 되는 이유로 다음을 결론지었습니다

• 해양 환경에서 문서화된 미세플라스틱
• 이러한 입자들이 오랜 시간 동안 존속함으로써 향후 축적 가능성
• 해양 생물에 의한 미세플라스틱의 섭취가 입증되었습니다.

 

예방을 위한 다양한 노력

미국 환경보호청은 2013년에 "쓰레기 없는 물" 계획을 시작하여 일회용 플라스틱 폐기물이 수로를 통해 궁극적으로 바다로 흘러가는 것을 방지하기 위해 노력하고 있습니다. 또한, EPA는 유엔 환경 프로그램 – 카리브해 환경 프로그램(UNEP-CEP) 및 평화 봉사단과 협력하여 카리브해의 쓰레기를 줄이고 제거하고 있습니다. 또한, 캘리포니아 대학 캠퍼스 3곳에서 일회용 플라스틱 사용을 줄이기 위한 프로젝트를 포함하여 샌프란시스코 베이 지역의 다양한 프로젝트에 자금을 지원하고 있습니다.

그리고 미세플라스틱에 대응하기 위한 조치를 옹호하는 많은 단체들이 활동하고 있습니다. 이들은 미세플라스틱에 대한 인식을 확산시키고 있습니다. 그중 하나가 해안 수 샘플에서 미세플라스틱을 검색하는 자원봉사자 그룹인 플로리다 미세플라스틱 인식 프로젝트입니다. 또한, 유엔 지속가능발전목표의 목표 중 하나인 2025년까지 모든 형태의 해양 오염을 예방하고 크게 줄이기를 희망하는 전 세계적인 옹호 활동이 증가하고 있습니다.